Pilot Christoph Mühlemann und seine Passagierin Amanda aus Singapur laufen ein paar Schritte den Hang hinunter, dann verlieren sie auch schon den Boden unter den Füssen und gleiten ruhig davon. Über ihnen der blaue Himmel, unter ihnen die Farben des Herbst und vor ihnen das Dreigestirn Eiger, Mönch und Jungfrau. Doch der Reihe nach.

Kurz nach 9 Uhr treffen wir Ueli Bohren an der Talstation der Firstbahn, in der Schaltzentrale von Paragliding Jungfrau. Vor 33 Jahren hat der 53-Jährige aus Grindelwald die Firma gegründet. Heute hat er Buchungs- und Einsatzleitung. Das heisst, er nimmt unter anderem sämtliche Reservierungen entgegen. Telefonisch, per WhatsApp, von Hotels oder über die Webseite und diverse Apps. «Einige wenige tätigen ihre Buchungen bereits ein halbes Jahr im Voraus, die Mehrheit aber bucht ein bis vier Tage vor dem Flug», sagt er – um sogleich eine telefonische Reservation entgegenzunehmen. Die meisten Gäste kommen aus Korea, den USA, Indien, Singapur und China. Anhand der Pilotenverfügbarkeit und Buchungen bietet Ueli Bohren die Piloten auf. Er kann dabei auf einen Pool von 22 Piloten zurückgreifen. Diese arbeiten allesamt selbständig. Auch steht an der Basis bei der Talstation Material für die Passagiere zum Ausleihen bereit. «Jacken, Handschuhe aber auch normale Schuhe, denn es gibt tatsächlich Leute, die es zustande bringen mit High Heels hier aufzukreuzen», so der Geschäftsführer.

Ueli Bohrer zeigt zum Himmel. «Einige unserer Piloten sind bereits mit Gästen unterwegs». Nicht so Christoph Mühlemann aus Matten bei Interlaken. Er ist heute erst ab dem zweiten Turn eingeteilt. Nach der Ankunft in Grindelwald trinkt er wie jeden Morgen einen Kaffee im Restaurant Alte Post, dem Stammlokal der Gleitschirm-Tandempiloten. Vor zehn Jahren ist er – Kollegen sei Dank – zum Gleitschirmfliegen gekommen. Seit sieben Jahren fliegt der 38-Jährige nun bereits für Paragliding Jungfrau, wenn auch mit einem ungewollten Unterbruch. «Während der Corona-Pandemie hatte ich von einem Tag auf den anderen keine Arbeit mehr», erinnert er sich. Der gelernte Metallbauschlosser fand schliesslich auf dem Bau eine Zwischenlösung.

Von der Bergstation geht es einen kurzen Spaziergang hinunter zum Startplatz. Beim Runterlaufen studiert Christoph Mühlemann den Wind. «Die Bedingungen sind nie gleich, jeder Flug ist anders, darum kommt auch nie Langeweile auf», wird mir erklärt. Beim Start weiss der Pilot dann ziemlich genau, welche Route er fliegt. Bereits am Vorabend hat er zudem mögliche Einschränkungen im Luftraum auf der App «DABS» (Daily Airspace Bulletin Switzerland) studiert. «Zum Beispiel wegen Militärübungen oder dem Fliegerschiessen Axalp.» So kann es auch mal vorkommen, dass nur ab Schreckfeld geflogen wird.

Vor dem Start ist aber noch Selfie-Time. Und auch später während dem Flug werden rund 25 Fotos und zwei Filme gemacht. Diese können am Landeplatz für 40 Franken gekauft werden. Ein Angebot, das nur die wenigsten ausschlagen.

Der Flug von First nach Grindelwald dauert ziemlich genau 20 Minuten. «Es ist der schönste Gleitschirmflug der Welt», sagt der Pilot vor dem Start zu seiner Passagierin. Und hat damit sicher nicht ganz Unrecht. Vor den Augen von Eiger, Mönch und Jungfrau, vorbei an einem Wasserfall – ja sogar oft begleitet von einem Adler. Kein Wunder findet Amanda unten angekommen nur lobende Worte: «Das Panorama war unglaublich schön.» Oben war sie vor ihrem ersten Flug noch etwas nervös. «My First at First», versuchte sie die Anspannung mit einem witzigen Spruch etwas zu kaschieren. «Kaum in der Luft aber war die Nervosität weg und ich habe es einfach genossen.».

Auch am Landeplatz vor Ort: Ueli Bohren. Er fährt die Rucksäcke der Piloten zurück zur Talstation, so dass sich diese ohne das 25 kg schwere Gepäck auf den Weg zur nächsten Bahnfahrt machen können. Ich verabschiede mich, während Ueli Bohren die nächste Buchung entgegennimmt – und Christoph Mühlemann wieder nach oben fährt. Denn in einer Stunde heisst es wieder: 3, 2, 1, los.